Leben

Schildkröten sind langsame Reptilien. Manche gehen ins Wasser und manche bleiben an Land wie z. B. die Landschildkröte. Ihre Länge beträgt 30 cm oder weniger. Sie kann auch haustier gehalten werden. Der Pflegende muss wissen, dass sei keine Insekten essen, sondern Würmer oder Schnecken. Sie vergraben ihre Eier im Sand. Die europäische Sumpfschildkröte erreicht eine Länge von 25 cm. Es ist die einzige Schildkröte, die in Mitteleuropa wild lebend vorkommt. Das sehr selten gewordene Tier lebt in Seen, Teichen und Sümpfen, ernährt sich von Fischen, Fröschen und Insekten. Wie alle Reptilien atmen auch die Schildkröten durch Lungen. Da ihre Brust aber wegen des Panzers fest ist, füllen sie ihre Lungen, indem sie Luft verschlucken. Es gibt auch Schildkröten, die man essen kann, die Suppenschildkröte. Sie lebt im Meer. Leider ist sie beinahe ausgerottet. Sie erreicht eine Länge von 1.2 bis 1.5 m. Sie bewohnt die wärmeren Meere, kommt aber auch gelegentlich in kühleren Gewässern vor. Sie ernährt sich von Fischen, Krebsen und Seegras.

Der Riese unter den Schildkröten ist die Lederschildkröte. Sie kann über zwei Meter lang werden und ihre vorderen Schwimmbeine spannen dann fast drei Meter. Grosse Tiere erreichen ein Gewicht von 500 kg. Der Panzer ist oben gekielt und überall mit einer ledernen Haut anstatt mit Hornschilden bedeckt.

Die Fortpflanzung
Alle Schildkröten vermehren sich durch Eier, die sie ablegen. Die Eier sind weiss, rund wie ein Ball und mit einer hart-weichen Hüllhaut umgeben. Die Landschildkröten vergraben ihre Eier im Erdreich. Die Meeresschildkröten kommen aus dem Wasser und graben ihre Eier im Sand ein. In einigen Gebieten der Erde dienen diese Eier der Schildkröten in grossem Ausmass für die menschliche Ernährung.

Schildkröten haben keine Zähne, ihre Kiefer sind mit Hornschneiden bedeckt, die scharfe Ränder zum Zerkleinern der Nahrung aufweisen. Die Beine der Landschildkröten sind plump und haben starke Krallen. Bei den Sumpfschildkröten befinden sich zwischen den Zehen Schwimmhäute. Die Beine der Meeresschildkröten schliesslich sind paddelförmig verbreitert und abgeflacht. Wobei die Zehen ganz unter der Haut verborgen sind.